语里的意思，又过去问聂铭章一回事，聂铭章长叹一声，又道出了聂怀桑来此的原委。
前几日，聂家大营因瘟疫而死的聂家子弟的骨灰被运回了清河，这些子弟离开的时候还是生龙活虎，回来的时候却成了骨灰，一时间举家悲恸，满山缟素，哀伤之情弥漫在整个不净世的天空，聂万山顺着几十个骨灰坛子一个个地摸过去，随后便在灵堂中当众念诵悼词。
这时候只听得“砰砰砰”数声，跟着又是扑通一声，打破了肃穆的氛围，众人转身一望，高高的铁门槛前有个人趴在地上，显是因为来得迟，所以跑得急切，被门槛绊倒了，大家伙儿不必想，瞧这明显比聂家男子小一圈的身形，也知这趴着的是谁，除了清河一问三不知，也没人会在这种场合跌跤。
那人从地上爬起来，果然是聂家的二公子聂怀桑，他颇为狼狈地掸掸孝服上沾着的香灰，低着头沿着墙边儿跑过去，站到了灵堂左侧。
聂万山听见排排麻衣中间传来窃窃私语：
“真不知他还有什么用？”
“什么用？吉祥物罢了——摆设。”
所谓吉祥物，是聂家人给聂怀桑起的诨名儿，因为聂怀桑年幼时，聂老宗主问他，将来想干什么，聂怀桑答他一生别无所求，只想吃了便睡，睡了便吃，引得哄堂大笑。
聂夫人原本见了聂怀桑，总想起丈夫背叛自己，与婢女锦娘有染，是以素来不喜这个小二，这时见聂怀桑可爱天真之状，也不由得生出几分喜欢，聂老宗主要训斥聂怀桑，便将他抱在怀里，笑着打圆场：“什么都不做也无妨，做咱们聂家的“吉祥物”好了，讨人开心，没人比得过他，爱吃爱喝的人，有福。”
她这么说自然是有依据，聂怀桑刚出生的时候，脐带还没剪断，不净世忽然窜进来一只巨大的夜枭，从接生婆手中将聂怀桑叼了去，聂千重提刀一路追去，寻到夜枭的巢穴，以链子刀将夜枭斩成了两半，却不见婴儿的身影，也听不见啼哭声。
满山搜寻不见，只好伤心回家，过不几日，门生来报，在后山听见了婴儿的哭声，聂千重寻过去，在聂家祖坟发现了失踪数日的小婴儿，睡得沉沉的，原来那夜枭声东击西，把婴儿放在了自己眼皮子底下，只等甩脱了他，再回来取婴儿，聂怀桑在天寒地冻的荒郊野外活了数日，谁也不知道他是如何活下来的，这事大为奇异，聂家人都觉得这孩子大难不死，必是有福之人。
长大后的聂怀桑被戏称为聂家的吉祥物，因为文也不成，物也不能，只剩下制造笑料，逗人开心这个长处。
聂怀桑恍若未闻，低着头慢条斯理地整理自己玄色的袖口，抚平袖子上的褶皱，这种奚落的冷言冷语他从小听到大，早已死猪不怕开水烫了。
聂万山平日里
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